6 oktober 2025 – Arjen Ribbens interviewde mij voor NRC over de architectuur van monnik-architect Dom Hans van der Laan. Deze zaterdag stond zijn stuk in de krant. Het heet: God eigen minimalist. Ribbens schreef:

Hans van der Heijden (1963), oprichter van een bureau voor duurzaam stadsontwerp en gasthoogleraar eigentijdse architectuurpraktijk aan Liverpool University, is al sinds zijn studietijd bewonderaar van Van der Laan. Het plastische getal noemt hij moeilijk te volgen. ‘Elke architect heeft zo’n theoretisch dingetje nodig.’ Onderga Van der Laans bouwwerken gewoon, adviseert Van derHeijden. ‘Ze zijn van een overrompelende schoonheid. Op de TU Delft spraken mijn docenten badinerend over hem. Occult! Katholiek! Maar ik ben dikwijls naar zijn abdijkerk bij Vaals gegaan, en zijn kloosters in Zweden en België heb ik ook bekeken. Ruwe bakstenen op elkaar stapelen, de voegen in hetzelfde vlak en dan grof afsmeren met een dunne laagcement, zodat de oranje vlekkerigheid van de stenen door het grijs heen schemert. Dat oogt niet alleen nederig en alsof het gebouw er allang staat, het is ook architectuur waar geen verhaal bij nodig is. Dus niet voor de culturele elite, maar iets wat mijn moeder ook begrijpt.’

In een door hem ontworpen kunstcentrum in Liverpool zijn de sporen van Van der Laan evident, zegt Van der Heijden – hij kopieerde onder meer Van der Laans metselwerk. Van der Laans eenvoud is een voorbeeld van esthetische duurzaamheid, zegt Van der Heijden: ‘Zijn gebouwen hebben eeuwigheidswaarde.’