25 juni 2015 – In de Volkskrant geeft Kirsten Hannema vier sterren voor de ‘sociale herenhuizen’ aan de Oranjeboomstraat. Zij publiceerde vandaag een dubbelartikel over het eerste gerealiseerde project in mijn nieuwe bureau en de stand van het gewas in het sociale woningbouwveld.

Tijdens ons bezoek aan de Oranjeboomstraat had ik haar verteld over mijn jeugd in de Prinsenhof in een Haagse voorstad. ‘Zijn uitgangspunt is [en blijft] de flat waarin hij als jongen woonde, in Leidschendam. De herinnering aan de troosteloze entreehal, met een plafond vol verwarmingsbuizen, waar het verteerde isolatiemateriaal vanaf brokkelde. Dat moest beter kunnen, besloot hij; dat werd zijn missie als architect. Missie geslaagd – je kunt niet anders concluderen bij het zien van de chique voordeuren in Rotterdam.’

Bezorgder is Kirsten Hannema over de situatie waarin de sociale woningbouw zich na alle politieke interventies en schandalen bevindt. Zij besluit haar artikel door terug te  komen op het stedelijke belang van het Oranjeboomstraat complex. ‘De betekenis van dit project reikt verder dan de vraag wat voor huisvesting we vandaag de dag gunnen aan mensen met een lager inkomen. Het dwingt ons ook na te denken over ook over de collectieve waarde van sociale woningbouw. De tendens bij woningcorporaties is om, vanuit het oogpunt van kostenbesparing, meer met marktpartijen samen te werken, die kant en klare bouwsystemen aanbieden, soms zelfs inclusief bouwstijl. Het zijn degelijke woningen. Alleen hebben ze niets te maken met de plek waar ze verrijzen. Hier is het tegenovergesteld; de architectuur is het sterkst als je door de Oranjeboomstraat loopt. Dan ervaar je het ritme en het reliëf in de gevels, het valse perspectief (de daken verspringen steeds iets in hoogte) en de subtiele aansluiting op de bestaande bebouwing. En dan besef je dat deze 42 woningen veel meer zijn dan de broodnodige ruimte voor de vele grote gezinnen in Rotterdam Zuid, namelijk: een stuk stad.’